Grundlage für das Verständnis über die einzusetzenden Rettungsmittel geben die beiden europaweitgültigen Normen DIN EN 1789 „Rettungsfahrzeuge und deren Ausrüstung Krankenkraftwagen“ und DIN EN 1865 „Festlegungen für Krankenwagen und andere Krankentransportmittel im Krankenkraftwagen“. Rettungsfahrzeuge sind die nach dem Landesrettungsdienstplan zum Einsatz im Rettungsdienst bestimmten boden- und luftgebundenen Rettungstransportmittel.