Unter einer elektronischen Signatur versteht man mit elektronischen Informationen verknüpfte Daten, mit denen man den Unterzeichner bzw. Signaturersteller identifizieren und die Integrität der signierten elektronischen Informationen prüfen kann.
Hierzu wird eine digitale Nachricht mit einem geheimen Signaturschlüssel (dem sog. Private Key) versehen. Mithilfe des öffentlichen Verifikationsschlüssels (dem sog. Public Key) kann die nicht abstreitbare Urheberschaft und Integrität der Nachricht überprüft werden.
Die elektronische Signatur erfüllt somit technisch gesehen denselben Zweck wie eine eigenhändige Unterschrift auf Papierdokumenten. Sie ist eine Umsetzung des elektronischen Identitätsnachweises (eID).